新年度のスタートを切りました。第七次天童市総合計画の最終年度となる今年度は、これまで第３子以降を対象に実施してきた学校給食費の無償化を、全ての中学生を対象とするよう拡大するなど、日本一子育てしやすいまちを目指すとともに、子育て支援の更なる充実を図ってまいりたいと思います。また、新たな工業団地や（仮称）天童南スマートインターチェンジの整備を推進し、雇用の場の確保と産業の活性化を図るなど、「笑顔 にぎわい しあわせ実感 健康都市 ～ともに明日をひらく てんどう～」の将来都市像実現に向け、さらに邁進してまいります。

　さて、天童桜まつりが４月６日から５月５日までの期間で開催されます。期間中は、倉津川しだれ桜ライトアップや舞鶴山ぼんぼりライトアップなどが行われるほか、第69回人間将棋が13日、14日の２日間で開催され、今年も人気のプロ棋士・女流棋士が参戦し、イベントを盛り上げてくれます。特に、14日には、公益社団法人日本将棋連盟創立100周年連携事業として、プロ棋士・女流棋士との「天童百面指し」を実施いたしますので、どうぞ楽しみにしていただきたいと思います。

　また、ＪＲ天童駅前に本市の新たなシンボルとなる将棋駒のモニュメントがまもなく完成いたします。市民の皆様が日頃から将棋に親しみを感じることができ、観光客の皆様には「将棋のまち」に来たということを実感していただけるようなシンボルとなっておりますので、合わせてご覧いただければと思います。

　27日から29日には、恒例の山形県縦断駅伝競走大会が開催されます。わが天童・東村山チームは、昨年、一昨年と総合第２位の成績を残し、大会初日には先頭争いをする白熱したレースを見せてくれました。今大会では、優勝を目標に３日間を全力で戦い抜いてくれることを期待しております。

　市民の皆様には、沿道での御声援を今年もよろしくお願いいたします。